1. Najděte správnou dotaci
Jestli na váš projekt můžete získat nějakou dotaci, zjistíte na internetu. Zkusit to můžete například na serverech www.dotaceonline. cz nebo www.edotace. cz (další kontakty na užitečné weby jsou na str. VI a XVIII). Počítejte s tím, že budete zadávat informace týkající se vaší firmy i projektu, jako je obor, ve kterém podnikáte, zaměření projektu, někdy i počet zaměstnanců a obrat. Dbejte na to, aby dotace byla aktuální. Programů jsou řádově stovky, ale peníze se z nich uvolňují postupně v takzvaných výzvách.
2. Rozhodněte se, zda chcete agenturu
Pokud se vámna vlastní pěst nedaří najít odpovídající dotaci, raději se rovnou obraťte na některou z poradenských agentur, které se v této oblasti pohybují (jak si vybrat tu pravou, čtěte na straně VI). Za služby sice budete muset zaplatit, ale agentura vám nejen najde vhodný projekt, ale sepíše za vás i žádost o peníze, která je pro získání peněz klíčová.
Obrátit se můžete i na banku. Vyhledání vhodného dotačního programu nabízejí banky zdarma. Poštovní spořitelna dokonce na svých internetových stránkách zprovoznila on-line Dotační servis. Nemusíte ani chodit na pobočku, stačí vyplnit jednostránkový dotazník a banka jej do sedmi dnů vyhodnotí.
Jakmile byste však od banky chtěli pomoct také se zpracováním žádosti, většinou vás předá partnerské agentuře a placení se nevyhnete. Mnohdy mají banky vlastní poradenská centra, například Česká spořitelna.
3. Sežeňte předem peníze
Při podpisu smlouvy o dotaci musíte prokázat, že máte prostředky na to, abyste projekt mohli realizovat, a to buď výpisem z účtu, nebo úvěrovou smlouvou - stačí i příslib úvěru. Nefunguje to totiž tak, že byste peníze z Unie dostali předem. Nejprve vše zaplatíte ze svého, až pak vám pošlou dotaci.
Navíc prakticky nikdy nezískáte dotaci na plnou cenu projektu, maximum je až 60 procent podle velikosti firmy. To znamená, že když koupíte pracovní stroj za 10 milionů, dotace bude nejvýše 6 milionů.
Specializované úvěry k dotacím nabízí téměř každá banka. Pokud s některou z nich chcete začít jednat o financování, musíte s sebou donést podklady k projektu i ty, které se týkají vašeho podnikání, jako je například výpis z obchodního rejstříku nebo daňové přiznání. Měli byste mít také jasno v tom, kolik peněz potřebujete, na jak dlouho a jak chcete úvěr splácet - dotace se obvykle bere jako mimořádná splátka.
Pokud jste rozhodnuti projekt uskutečnit bez ohledu na to, jestli dotaci získáte, můžete s ním začít hned po podání žádosti o dotaci. Jinak počkejte, jestli od Unie něco dostanete. Nemělo by to trvat déle než 3 až 4 měsíce od podání žádosti.
4. Vypracujte projekt a včas podejte žádost
S projektem žádost o dotace stojí i padá. Je důležité ho napsat s ohledem na cíle dotačního programu a vyzdvihnout v něm bodovaná místa. Která to jsou, je uvedeno v podmínkách programů. Uvědomte si, že hodnotitelé dostanou do ruky třeba až stovky formulářů a pište proto stručně, přesto konkrétně a věcně.
Někde se podává jen žádost, ale třeba v oblíbeném programu Podnikání a inovace jde o dvoukolový proces. V prvním kole se jen zaregistrujete, až vás schválí jako žadatele, pošlete další podrobnosti. Žádosti se nejčastěji podávají elektronicky a vyplatí se nenechávat to na poslední chvíli, kdy může být e-mail zahlcený a vám se nemusí podařit podklady poslat včas.
5. Dodržujte pravidla Unie
Vyplacením dotace celý proces nekončí. Nemůžete projekt zrušit měsíc potom, kdy na něj dostanete peníze, většinou musí fungovat alespoň 2, 3 nebo 5 let.
Například Bořivoj Damborský, který má s dotací osobní zkušenost a kterému Unie přispěla na výstavbu penzionu v Čejkovicích, musel 5 let dodržet stanovený počet pevných lůžek a počet nově vzniklých pracovních míst.

Nejdřív musíte svůj projekt uskutečnit a třeba si na něj půjčit v bance. Až pak vám přijdou slíbené peníze z fondů Evropské unie.